I dag kalder omkring 7.4 milliarder mennesker jorden for deres hjem. I 2050 forventes befolkningen at nå 9.7 milliarder. For 2100 er fremskrivningen 11.2 milliarder i 2100 (UN DESA, 2015a, s.3).

I 2016 vokser antallet af mennesker med omkring 80 millioner mennesker om året, 200,000 om dagen, 9,000 i timen, 150 i minuttet og 2.5 i sekundet. Brug fem minutter på at se denne video for at visualisere den accelererende vækst i de sidste to tusinde år – og ind i de kommende årtier.

 Verdens befolkning og miljø: 1 CE - 2050

Vækst i den menneskelige befolkningstilvækst er hovedsageligt et produkt af faldende dødelighed som følge af forbedringer i fødevareproduktion, medicin og sanitet samt energikilder.

Befolkningen var næsten stagnerende indtil slutningen af ​​stenalderen og begyndelsen af ​​landbruget. Ved 8,000 f.Kr. havde samfund midlerne til at opretholde større familier, og deres befolkning blev udvidet. Det eneste vækstudbrud siden da skete i det 14. århundrede, da den sorte død ødelagde befolkninger i europæiske lande. Ved starten af ​​den industrielle revolution ansporede nye teknologier og billig fossil energi til et hidtil uset boom i befolkningstilvæksten.